BlackBerry – A história da empresa que criou o primeiro smartphone… e perdeu

Esta empresa criou o primeiro smartphone, que Madonna guardava debaixo do travesseiro à noite. Em seu auge, em janeiro de 2010, a empresa tinha 50 milhões de clientes em todo o mundo. Os acionistas comemoraram grandes lucros um pouco antes, pois a empresa atingiu uma avaliação de US$ 83 bilhões na bolsa de valores. No entanto, como costuma acontecer nos negócios, é fácil e rápido cair do topo, e... foi o que aconteceu. Aqui está a extraordinária e instrutiva história da BlackBerry.

Neste artigo você vai aprender:

• Como surgiu o BlackBerry?
• Como a BlackBerry alcançou tanto sucesso comercial?
• Por que a avaliação da BlackBerry caiu quase 100% em 16 anos?
• Que lições gestores e investidores podem tirar dessa história?

A história do BlackBerry – outrora um pioneiro em seu campo

A história é uma lição incrível de humildade empresarial e de investimento. A BlackBerry foi pioneira em dispositivos móveis, mas perdeu participação de mercado para concorrentes maiores, como a Apple. A empresa cresceu rapidamente de 1999 a 2007, mas o lançamento do iPhone com tela sensível ao toque em 2007 desencadeou uma forte queda nos dispositivos BlackBerry. O preço das ações da BlackBerry caiu de cerca de US$ 148 em 2008 para cerca de US$ 2 em 2024 e agora gira em torno de US$ 4.

O BlackBerry foi por um tempo o gadget preferido de líderes, executivos e celebridades. Era um smartphone com um mini teclado QWERTY distinto. Possuir um BlackBerry era um símbolo de status, e o “vício em BlackBerry” era um fenômeno comum – muito parecido com o vício em smartphones com tela sensível ao toque hoje em dia.

O BlackBerry desempenhou um papel fundamental na mudança da maneira como as pessoas trabalhavam. Ter um BlackBerry significava que você não precisava mais se sentar em uma mesa em um escritório com iluminação fluorescente para manter contato com seus superiores ou subordinados. Isso significava que o escritório estava sempre por perto, que se tornou portátil, móvel. Você podia responder e-mails à noite, nas férias ou no banheiro.

Vale acrescentar que o BlackBerry era líder no mercado de pagers, hoje conhecido apenas por filmes de meados da década de 90. Esses dispositivos notificavam sobre chamadas recebidas no telefone e permitiam a leitura de e-mails.

Vale a pena entender essa história de ascensão e queda em detalhes para entender como investir em valor a longo prazo. O fato interessante é que Empresa BlackBerry ela ainda existe hoje e ainda está listada na bolsa de valores, depois de suas experiências difíceis, mas falaremos mais sobre isso depois.

Dos pagers à dominação do mercado de smartphones

Era uma vez – em meados da década de 80 – dois engenheiros: Mike Lazaridis i Jim BalsillieEles tiveram uma ideia brilhante que mudaria o mundo da tecnologia. Queriam mudar a forma como o mundo se comunicava. Então, fundaram uma empresa no Canadá chamada Research In Motion (RIM). Inicialmente, fabricaram os pagers que já mencionamos, e obtiveram bastante sucesso, o que lhes permitiu listar a empresa na bolsa de valores americana em 1999. Em 2000, Lazaridis e Balsillie lançaram um produto que revolucionaria o mercado: BlackBerry 957.

Era um telefone. Mas não era qualquer telefone. Foi o primeiro aparelho que permitia aos usuários enviar e receber e-mails instantaneamente, direto do bolso, em questão de segundos. Naquela época, ter e-mail no celular era mágico. Empresários e políticos amavam tanto o BlackBerry que ele se tornou não apenas um telefone, mas um símbolo de status. Com um BlackBerry, você era importante e elegante, e estava sempre em contato com seus amigos, familiares e o mundo, assim como outros usuários de BlackBerry.

O que fez o BlackBerry se destacar? O melhor teclado. Era fácil de usar e parecia carregar um pequeno computador no bolso. Os usuários podiam enviar e-mails, responder mensagens e acompanhar o trabalho do escritório, tudo a partir de um dispositivo prático. O BlackBerry se tornou um objeto de desejo.

As receitas da RIM cresceram rapidamente. A empresa continuou a desenvolver a funcionalidade do BlackBerry Enterprise Server (BES) e o sistema operacional BlackBerry. O período de ouro entre 2001 e 2007 trouxe a expansão global da BlackBerry e novos produtos ao portfólio. Após conquistar uma forte posição no mercado corporativo, a BlackBerry atacou o mercado de consumo. A série BlackBerry Pearl foi um grande sucesso, assim como as linhas de produtos subsequentes Curve e Bold.

A imprensa empresarial fez muitos elogios aos fundadores da BlackBerry.

“Jim Balsillie se tornou um dos principais vendedores da BlackBerry, conquistando clientes no setor de serviços financeiros e entre governos preocupados com a segurança ao redor do mundo.” – escreveu o jornalista de tecnologia Iain Marlow no The Globe and Mail em 2009. “Sob sua liderança, a empresa cresceu em um ritmo alucinante, superando rotineiramente as metas internas e rompendo a hierarquia estabelecida no mundo da tecnologia sem fio.” – ele admirou.

Em seu auge, a BlackBerry detinha cerca de 42% do mercado americano e 20% do mercado global de telefonia móvel. Eram os anos de 2009 e 10. Naquela época, o iPhone já existia, mas a Apple estava apenas conquistando o mercado e detinha cerca de 25% da participação de mercado nos EUA. O mercado de ações da BlackBerry atingiu o pico em maio de 2008 – e então despencou, antecipando o que aconteceria no mercado. Em dezembro de 2013, a participação da BlackBerry no mercado global de telefonia móvel havia caído para 2% e, nos EUA, para 3,8%. No final de 2015, os smartphones BlackBerry praticamente desapareceram do mercado, e nem mesmo o então presidente americano Barack Obama, que se gabou em 2014 de sua lealdade à marca, ajudou...

Algumas razões para o grande fracasso da BlackBerry

O que aconteceu? O que esteve por trás do grande fracasso da BlackBerry, ou melhor, por que ela caiu tão facilmente de um pico tão difícil de escalar? Em geral, a queda da BlackBerry é uma combinação de reações lentas às mudanças no mercado e à concorrência, foco no público-alvo errado e incompreensão do valor dos smartphones.

• Resposta lenta à concorrência. Os executivos da BlackBerry inicialmente rejeitaram o iPhone com tela sensível ao toque, alegando que os usuários preferiam um teclado físico e que nada mudaria. Quando o iPhone começou a vender bem, a BlackBerry lançou às pressas um aparelho com tela sensível ao toque (o BlackBerry Storm), mas a qualidade era ruim e as avaliações foram péssimas. Versões subsequentes do aparelho retornaram ao conceito de teclado, mas isso se provou um erro, pois o mercado buscava telas maiores.
• Focar no mercado errado. Enquanto Apple Enquanto o Google tornou os smartphones acessíveis a uma ampla gama de consumidores, criando interfaces de usuário elegantes e aplicativos envolventes, a BlackBerry se concentrou obstinadamente nos clientes corporativos e em suas necessidades de segurança e conectividade. É um excelente exemplo do chamado dilema do inovador, satisfazendo as necessidades de seus principais clientes e negligenciando a conquista de mercados mais amplos.
• Incompreensão sobre o valor dos smartphones. A BlackBerry se concentrou em aprimorar os recursos de seus dispositivos e não reconheceu que os smartphones são uma invenção fantástica que aumenta a produtividade pessoal e oferece entretenimento no seu bolso. A Apple e o Google construíram um fosso em torno de seus ecossistemas, e a BlackBerry ficou para trás.
• Execução ruim. Mesmo quando a BlackBerry tentou se adaptar à nova tendência, o fez de forma desajeitada. O lançamento do Storm com tela sensível ao toque em 2008 foi um fracasso. O tablet Playbook, lançado em 2010, foi amplamente criticado pela falta de aplicativos nativos, como e-mail.

O primeiro semestre de 2014 registrou vários aumentos positivos no preço das ações da BlackBerry devido aos anúncios de que a empresa deixaria de ser apenas uma fabricante de dispositivos móveis e se tornaria uma empresa de soluções móveis. Em janeiro de 2015, surgiram notícias de que a Samsung estava interessada em adquirir a BlackBerry, o que levou a um aumento de 30% no preço das ações. No entanto, esse aumento teve curta duração, e as ações continuaram a cair nos anos seguintes.

Por que o BlackBerry ainda está vivo e o que ele faz

Curiosamente, a BlackBerry perdeu a guerra dos smartphones, mas sobreviveu. No final de 2013, um gerente experiente chamado John Chen assumiu o cargo de CEO, desistiu da luta dos smartphones e transformou a BlackBerry em uma empresa de software e serviços.

Sob a liderança de John Chen, a BlackBerry redefiniu sua posição como uma das líderes em cíber segurança e soluções de IoT (Internet das Coisas). A empresa desenvolveu um portfólio robusto de produtos de segurança cibernética – incluindo o DTEK, um conjunto de ferramentas de segurança para dispositivos Android, e o sistema operacional QNX, que equipa milhões de carros e sistemas industriais em todo o mundo.

Um passo significativo para a "nova BlackBerry" foi a aquisição da empresa alemã Secusmart, especializada em comunicações criptografadas, em 2016. Essa aquisição ampliou as capacidades da empresa na área de soluções de comunicação segura, fortalecendo sua posição no mercado de segurança cibernética. Curiosamente, a BlackBerry também está se aventurando no setor de IA, trabalhando em sistemas de IA que alertam sobre ameaças cibernéticas com antecedência.

A BlackBerry vale atualmente US$ 2,4 bilhões na bolsa de valores. Em 2024, teve US$ 1 bilhão em receita (+19% a/a), mas faturou apenas US$ 7,6 milhões, com EBITDA na faixa de US$ 189 milhões (+220% a/a). A empresa está viva e operando, mas não impressiona como negócio e é percebida como um investimento mediano: analistas em 8 recomendações atuais recomendam "manter" e definem um preço-alvo de US$ 4,48 a uma taxa de US$ 4,00.

Lições concretas para investidores a partir da ascensão e queda da BlackBerry

Quais são as lições para os investidores a partir da história da BlackBerry? Eles devem procurar ações cuja gestão não se acomode sobre os louros, monitore tendências e ouça as necessidades dos consumidores. O que funcionou ontem pode não funcionar amanhã. A gestão de uma empresa fundamentalmente forte que oferece produtos ou serviços inovadores e populares deve aderir aos seguintes princípios:

• Nunca subestime a concorrência.
• Ouça seus clientes.
• Seja sempre inovador.

E eles deveriam cortar seus prejuízos sem hesitar e vender ações de uma empresa cujos negócios estão começando a ruir, que está começando a perder participação de mercado. Porque a avaliação da BlackBerry teria que crescer quase 40 vezes para atingir o nível de seu pico em maio de 2008. E isso é quase impossível...